その中の1つ、1869（明治２）年ごろに制作された「築地ホテル館」（歌川芳虎画）¹⁾には当時、新たな移動手段として増え始めた乗合馬車や人力車に交じって、自転車を漕ぐ男性の姿が描かれている。同時期の1870（明治３）年に「自転車」という言葉が公文書の中で初めて使われたといわれるが、それだけにこの自転車も物珍しい乗り物として画家の目に映ったのだろう。ただ、それら新種の乗り物を取り締まる規則もまだ整っていなかったこの時代、錦絵のモデルとなった場所に居合わせた当時の庶民の目から見れば、それまで歩行者中心だった街なかに突然、色々な新種の乗り物が一度に現れたわけで、一種の「カオス」（混沌）に似た「乗り物バブル」を前に驚き、腰を抜かす者も少なくなかっただろう。

新型コロナのパンデミック（世界的流行）が始まった2020年初頭以降、ヨーロッパの街なかをめぐる風景が変わり始めている。インターネットでの情報に触れて驚くのは、この２年近くの間に密を回避する移動手段として自転車のシェアリングが増えているだけではなく、電動キックボードのシェアリングが目立ち始めていることだ。

イタリアの大都市ミラノでは現在、電動キックボードのシェアリング事業者としてアメリカ・カリフォルニア州で誕生した世界最大 手のBird rides（バード・ライズ）をはじめ７社が競合している。同地に30年以上住む知り合いの日本人デザイナーの菰田和世さんはバリバリのサイクリスト。イタリア語でImonopattini elettriciと呼ぶ電動キックボードも環境にやさしい新たな移動手段として認めるが、利用者の中には車道でも歩道でもお構いなしに飛ばす人が少なくなく、事故も多発する現状には顔をしかめる。自動車との接触事故のほか、一人で電柱に追突して死亡したケースもあるという。歩道上でのシェアリング用キーボードの散乱などを理由に運営事業者が市から事業許可を取り消されたケースも起きている。

ボストン・コンサルティング・グループは、電動キックボードのシェアリングについて2025年には世界全体で約４～５兆円、日本国内でも約１兆円の市場規模になると試算。電動キックボードは自転車シェアリングを凌駕する大きなマーケットを持つともいわれる。バードの資料によると、同社が立ち上げた電動キックボードの市場は米国でシェアサイクルが10年かけて築き上げた市場を２年目で追い越した。